När Priya Mann anlände till Lund som utbytesstudent från University of Toronto Rotman Commerce letade hon efter mer än bara en termin utomlands. Genom sina studier inom programmet LUSEM International Entrepreneurship Highway fann hon en möjlighet att kombinera akademiskt lärande med praktisk erfarenhet. Utbytesprogrammet är ett samarbete mellan Ekonomihögskolan och University of Torontos Rotman Commerce-program. Utbytesprogrammet pågår under en termin och består av två kurser och en 10 veckors praktik. LUSEM Startup Hub förmedlar praktikplatser till studenterna inom startups, innovationsprojekt eller en organisation som stöder startups.
En bro mellan akademi och näringsliv
Som en del av sin termin genomför Priya en praktik på Medicon Village Innovation, ett ledande life science-kluster som sammanför forskning, startups och industripartners.
– Denna praktikplats lockade mig särskilt på grund av dess förmåga att koppla samman forskning, nystartade företag och näringslivet inom ett högt integrerat life science-kluster, förklarar hon.
– Det jag finner särskilt intressant är hur Medicon Village går bortom infrastrukturen för att skapa en miljö där samarbete, trovärdighet och tillgång till nätverk aktivt formar företagens resultat.
Hennes roll är uppdelad i två huvudområden. Å ena sidan bidrar hon till forskning som undersöker hur närheten till en vetenskapspark påverkar nystartade företags överlevnad. Å andra sidan stöder hon genomförandet av evenemang och får insikt i den operativa sidan av innovationsekosystem.
Att vara här har gett mig ett nytt perspektiv på hur ekosystem byggs upp och hur organisationer positionerar sig och skapar värde inom dem.
– I Kanada har jag främst kommit i kontakt med innovationshubbar som är strukturerade på ett annat sätt. Att vara här har gett mig ett nytt perspektiv på hur ekosystem byggs upp och hur organisationer positionerar sig och skapar värde inom dem.
Priyas tid vid Ekonomihögskolan har också inneburit en kontrast i det akademiska lärandet. Vid Rotman Commerce är kurserna till stor del casebaserade, och studenterna läser vanligtvis mellan tre och sex kurser samtidigt. I Lund är strukturen annorlunda.
– På Ekonomihögskolan läste jag två kurser under den första delen av terminen, och de var mer teoretiska och läroboksbaserade. Det är ett annat tempo och ett annat tillvägagångssätt, men det kompletterar den praktiska erfarenheten från praktiken riktigt bra, säger hon.
Att anpassa sig till livet i Lund
Att flytta från stora kanadensiska städer som Vancouver och Toronto till Lund krävde en viss anpassning.
– Det är en stor kontrast att flytta från storstäder till en mindre stad som Lund. Även saker som att använda en app för kollektivtrafiken eller hitta i mataffärer på ett nytt språk var nytt i början, säger hon.
Trots de inledande utmaningarna har det varit en givande upplevelse och den välkomnande atmosfären har bidragit till en positiv upplevelse. Genom praktiken har Priya stärkt en rad professionella färdigheter, däribland analytiskt tänkande, forskningsförmåga och kommunikation. Hon pekar också på anpassningsförmåga och sociala färdigheter som viktiga lärdomar.
– Jag har lärt mig mycket om hur vetenskapsparker fungerar och hur innovationsekosystem fungerar. Samtidigt har arbetet i en ny miljö hjälpt mig att växa både professionellt och personligt, säger hon.
Råd till framtida utbytesstudenter
När hon reflekterar över sin erfarenhet uppmuntrar Priya andra studenter att testa denna typ av utbytesprogram.
Detta program ger dig praktisk erfarenhet samtidigt som det låter dig studera i ett nytt land och träffa människor från hela världen
– Det här programmet ger dig praktisk erfarenhet samtidigt som du får studera i ett nytt land och träffa människor från hela världen, säger hon.
Hennes råd till framtida utbytesstudenter är tydligt:
– Förbered dig genom att lära dig om kulturen innan du anländer, ha ett öppet sinne och ta varje tillfälle i akt att träffa nya människor. Arbetskulturen kan vara annorlunda, men människorna är mycket välkomnande och hjälpsamma, så utnyttja det till fullo.
