De tre forskarna behandlar temat om den kontinuerliga ekonomiska tillväxten. Professor Mokyr har med hjälp av historiska källor förklarat vad som har upprätthållit den ekonomiska tillväxten under de senaste tvåhundra åren. Han betonar vikten av att samhällen är öppna för nya idéer och tillåter förändring när de ställs inför en mer eller mindre ständig ström av omvälvande tekniska innovationer.
Philippe Aghion och Peter Howitt har studerat i stort sett samma fenomen och presenterade 1992 en matematisk modell kallad ”kreativ förstörelse” (creative destruction). Den förklarar hur nya, bättre produkter introduceras på marknaden, vilket gör så att företag som säljer mindre utvecklade produkter förlorar sina marknadsandelar. Innovationen står för det nya och kreativa – men samtidigt förstör den företag vars produkter blir föråldrade.
Alla tre forskarna visar kraften i den kreativa förstörelsen och vikten av att hantera den på ett konstruktivt sätt. Annars riskerar utvecklingen att blockeras av etablerade och välbärgade företag som hotas av undergång om de inte kan – eller vill – anpassa sig.
– Jag stod och undervisade på min kurs som har tema creative destruction där jag bl a gick igenom en del av Aghion’s forskning idag strax efter tillkännagivandet, så det var oerhört glädjande, Säger Olof Ejermo, professor i Ekonomisk historia på Ekonomiohögskolan vid Lunds universitet.
Han fortsätter:
– Aghions och Howitts modeller har stimulerat en omfattande empirisk forskning som undersöker bl.a. betydelsen av konkurrens och handel på innovation och tillväxt och studier med mikrodata på individer som försöker förstå hur individer stimuleras till innovation som ligger nära mina forskningsintressen. Mokyr har bidragit med utomordentliga insikter av hur institutionella faktorer i utvecklingen av kunskap bidrog till den moderna kunskapsdrivna ekonomins framväxt, säger Professor Olof Ejermo från Ekonomihögskolan vid Lunds universitet.