Forskare från Ekonomihögskolan vid Lunds universitet kommer att spela en viktig roll i ett nytt nationellt forskningscentrum som nu får långsiktig finansiering av FORTE.
Lunds universitet har beviljats över 70 miljoner kronor under fem år av FORTE – Forskningsrådet för hälsa, arbetsliv och välfärd – för att etablera ett nationellt centrum med inriktning på interdisciplinär forskning om cancer och jämlikhet inom kvinnors hälsa. Centret har namnet CIRCE (Centre for Interdisciplinary Research on Cancer and Equity) och ska bidra till en mer jämlik, evidensbaserad och personcentrerad hälso- och sjukvård genom hela livet.
CIRCE leds från Medicinska fakulteten, men forskare från Ekonomihögskolan bidrar med nyckelkompetens; Therese Nilsson, professor i nationalekonomi, och Luciana Quaranta, docent i ekonomisk historia. De är båda huvudansvariga forskare (PIs) i en av centrets moduler, där de bidrar med expertis inom hälsoekonomi, demografi och livsförloppsanalys.
– Det här är en unik möjlighet till riktigt bra tvärvetenskaplig forskning, säger Therese Nilsson.
– CIRCE samlar forskare från medicin, psykologi, ekonomi, demografi, gerontologi, med flera discipliner. Det tror vi är en av anledningarna till att ansökan lyckades – den rör sig över traditionella akademiska gränser.
Livsloppsforskning möter klinisk vetenskap
Luciana Quaranta har länge forskat om hur tidiga livsvillkor påverkar hälsa senare i livet. För henne innebär CIRCE en möjlighet att knyta samman den forskningen med klinisk och epidemiologisk kunskap på ett nytt sätt.
– Genom det här samarbetet kan vi arbeta med våra perspektiv och metoder i dialog med klinisk expertis om kvinnors cancer, säger hon.
– Vi bidrar med en stark datainfrastruktur, historisk kunskap och ett livslopps-perspektiv som gör det möjligt att studera orsaker och konsekvenser av sjukdom i ett bredare sammanhang.
Nilsson och Quaranta ansvarar för en modul om prevention och riskmodeller, där de analyserar hur händelser och miljö tidigt i livet och kvinnors reproduktiva hälsa påverkar risken att insjukna i cancer senare i livet. Arbetet bygger på omfattande longitudinella och registerbaserade data, bland annat från Centrum för ekonomisk demografi vid Ekonomihögskolan.
– Vi kan följa individer och familjer över generationer tack vare våra unika historiska och moderna datakällor, säger Nilsson.
– Det gör det möjligt att studera inte bara individuella utfall, utan också mönster mellan generationer och socioekonomiska ojämlikheter kopplade till cancer.
Data blir bro mellan discipliner
En stor tillgång i CIRCE kommer alltså den datainfrastruktur som hanteras av Centrum för ekonomisk demografi vid Ekonomihögskolan att bli. Forskarna betonar att deras möjlighet att länka historiska födelsedata med moderna hälso- och socioekonomiska register gör deras bidrag unikt.
– Den här infrastrukturen är ganska unik, även i ett internationellt perspektiv, säger Quaranta.
– Vi arbetar med att utöka det medicinska födelseregistret bakåt i tiden, genom att digitalisera arkivmaterial och koppla det till individers livsförlopp.
Det långsiktiga perspektivet är avgörande för att förstå cancersjukdomar som ofta uppträder sent i livet. Genom att studera hälsodeterminanter från födseln – och till och med från tidigare generationer – hoppas forskarna kunna identifiera både riskfaktorer och ojämlikheter i utfall och tillgång till vård.
Nästa generations forskare i fokus
Utöver forskningen omfattar CIRCE även en del om utbildning, kommunikation och samverkan. Det innebär bland annat utveckling av nya doktorandkurser samt rekrytering av doktorander och postdocs som kan arbeta tvärvetenskapligt över fakultetsgränserna.
– En av våra förhoppningar är att bidra till att utbilda nästa generation forskare, säger Nilsson.
– Det här centret handlar inte bara om att producera forskning, utan också om att forma framtidens arbetssätt och forskarsamhälle.
Rekryteringar planeras att inledas 2026, och diskussioner pågår redan om hur samverkan bäst ska struktureras.
Bredare ansats för kvinnors hälsa
Båda forskarna ser med förväntan fram emot vad CIRCE kan åstadkomma – inte bara inom cancerforskning, utan även för att bredda kunskapen om kvinnors hälsa i stort.
– Vi börjar med cancer, men det tvärvetenskapliga angreppssättet och fokus på jämlikhet och livsförlopp kan tillämpas inom många andra områden av kvinnors hälsa, säger Quaranta.
– Vi hoppas att detta bara är början på något större.
– Det här anslaget ger oss möjlighet att fördjupa våra samarbeten, bygga nya och ta oss an komplexa hälsoutmaningar från flera håll, säger Nilsson.
– Det är en möjlighet vi är väldigt tacksamma för.
FORTE – Forskningsrådet för hälsa, arbetsliv och välfärd – finansierar forskning som bidrar till samhällets utveckling. I utlysningen Centrumbidrag 2025 beviljades elva nationella forskningscentrum inom fyra tematiska områden. CIRCE är ett av två centrum som koordineras från Lunds universitet.