Smart City Expo World Congress i Barcelona är världens ledande event för smarta och hållbara städer där aktörer från näringsliv, akademi och städer möts för att tillsammans driva på utvecklingen mot smarta och hållbara städer. På kongressen fick vi en djupdykning i framtidens smarta stad och teknologiska innovationer som formar våra städer. Några exempel är smart laddinfrastruktur, innovativa fordon för mobilitet och stadsleveranser, sensorer och kamerasystem, likväl som digitala tvillingar och cybersäkerhetssystem. Klas Hjort och John Olsson, logistikforskare vid LTH och affilierade med Centrum för handelsforskning vid Lunds universitet, deltog i kongressen som en del av Helsingborgs stads delegation. Syftet med deltagandet var att öka förståelsen för hur smart teknik kan transformera städer och gynna handelns utveckling.
Städer världen över har tagit steg mot införandet av smarta tekniska lösningar för att förbättra sina stadsstrukturer. Trots detta ser vi en tydlig trend där dessa lösningar riskerar att bli isolerade silos, oberoende av varandra och utan en sammanhängande integration. Ett exempel som belyser denna utmaning är staden Dallas, i Texas, som Klas och John talade med under kongressen. Representanten från Dallas berättade att de aktivt arbetar med att implementera smarta lösningar, men att integrationen av dessa ännu inte har uppnåtts till en sammanhängande helhet. För närvarande arbetar Dallas aktivt med att bygga och utveckla ett smart kongresscenter, där hjälp från externa konsulter bidrar med unik kunskap som saknas internt inom staden. Syftet med initiativet är att förbättra integrationen av olika tekniska lösningar och sammanfoga dem till en mer sammanhängande helhet eller s.k. ekosystem.
I samband med resan till Barcelona deltog forskarna även i Smart Business Forum, organiserat av Cleantech Scandinavia, där Klas Hjort presenterade på en workshop om mobilitet och urban logistik. Diskussionerna kretsade främst kring utmaningar och möjlighet kopplat till hållbara och effektiva logistiksystem med fokus på teknologiska innovationer, modalomställning och policyimplementering. Klas presenterade exempel från pågående forskningsprojekt i Helsingborg där en digital tvilling har utvecklats för att förstå och visualisera komplexa logistikflöden i staden. Studerande från Campus Helsingborg har använt och bidragit till den digitala tvillingen inom olika studentprojekt t.ex. med IKEA. Klas lyfte fram att företag och städer ser ett stort värde i att engagera studenter i olika projekt eftersom de går in med ”fräscha” ögon, färre fördomar och begränsande antaganden.
Infrastrukturen är en viktig förutsättning för framtidens smarta och hållbara städer. Microhubbar har länge diskuterats i forskning och praktik och fungerar som nav i städerna där de kan möjliggöra mer effektiv och miljövänlig logistik. Exempelvis har det funnits flertalet pilotprojekt för att undersöka hur mikrohubbar kan placeras strategiskt i stadskärnan för att minska behovet av långväga transporter och skapa en mer hållbar last-mile delivery. Samtidigt måste mikrohubbar, som all infrastruktur, ses som en del av ett system där de gör bäst nytta när de integreras på ett smart sätt med andra delar av ett ekosystem. Olika aspekter och facetter av mikrohubbar i smarta städer diskuterades på en annan workshop som Klas och John deltog i. Här stod främst infrastrukturegenskaperna och driftsansvaret, samt de utmaningar och möjligheter som följer med olika alternativ i fokus. Diskussionerna tyder på att städerna har en viktig roll i uppbyggnaden av sådan infrastruktur samtidigt som den sedan behöver drivas och användas av andra aktörer. Detta kräver samarbete mellan offentlig och privat sektor till nytta för samhället.
Urban mobilitet är en faktor med avgörande påverkan på handeln och dess omställning får en ökande betydelse för handelns framtid. Ett välkänt exempel på denna omställning är Ikea, vars traditionella satsning har legat på stora varuhus i stadens utkanter. Nu när trafiken i städer begränsas samtidigt som alltfler unga människor väljer att avstå från att äga en bil, vilket försvårar tillgängligheten till de mer avlägsna varuhusen, behöver företaget anpassa sig till dessa förändringar på olika sätt, vilket man arbetar aktivt med. Under kongressen presenterades en mångfald innovativa lösningar för urban mobilitet, inklusive lastcyklar, mikrofordon, rörsystem och drönare. Dessa alternativ avspeglar en ökad efterfrågan på flexibla och hållbara transportsätt som kan möjliggöra en smidigare och mer miljövänlig mobilitet i stadsmiljöer. Denna omvandling i hur människor rör sig inom staden öppnar upp för behovet av diversifierade leveransmetoder och anpassningar inom handeln för att möta de förändrade konsumentbeteendena.
Smart City Expo World Congress 2023 var inspirerande och gav oss en djupare inblick i möjligheter och utmaningar med implementationen av olika tekniska lösningar och innovationer. Dessa initiativ var inriktade på att forma städer som inte bara är hållbara utan också stärker handelns utveckling. Kongressen visar på betydelsen av att sammanföra och integrera smarta lösningar inom stadsutvecklingen för att skapa en miljö som främjar handelns tillväxt och samtidigt förbättrar livskvaliteten för invånarna. Det var uppenbart att teknologiska framsteg och innovativa strategier har en avgörande roll för att forma framtidens städer, där handel och hållbarhet samspelar. Detta betonar behovet av samarbete och samverkan mellan olika sektorer för att skapa städer som inte bara är effektiva och ekonomiskt gynnsamma utan även miljövänliga och gynnsamma för invånarna och handeln. Kongressen fungerar som en årligt återkommande plattform för att betona vikten av att prioritera smarta lösningar och innovativa strategier för att skapa en mer hållbar och handelsvänlig stadsutveckling.