Yūrei är konst, teknik – och i grunden utvecklad ur Alexandra Huang-Kokinasforskningsprojekt OPERAI. Yūrei undersöker hur AI kan öka tillgängligheten till och omforma publikens engagemang för klassisk musik och opera över kulturella och socioekonomiska gränser.
– Det är inte bara en opera; det är ett experiment i hur publik och intelligenta maskiner kan samskapa, leka, improvisera och tillsammans omforma upplevelsen av levande konst, säger Alexandra Huang-Kokina.
Evenemanget arrangerades av Centre for Aesthetics and Business Creativity (ABC) på Ekonomihögskolan vid Lunds universitet, som en del av centrumets arbete med att utforska nya möten mellan konst, teknik och innovation.
Alexandra förklarar att operan är den första produktionen som vuxit fram ur projektet operaAI, efter en pilotföreställning i Edinburgh tidigare i år. Forskningen bakom har både konstnärliga, teknologiska och kommersiella dimensioner.
– Opera har traditionellt vänt sig till en övre medelklasspublik, men vi försöker göra den mer relaterbar för en bredare, modern publik utan att tappa dess kärna – inte minst genom att använda operans röst för att berätta historier som speglar samtida liv. Idag väljer de flesta operahus att återuppföra klassiska verk, men dessa berättelser kan kännas avlägsna från vad människor i dag upplever som relevant och intressant. Frågan är då hur vi kan förnya berättelserna och utveckla nya sätt att berätta opera på – Yūrei är ett sådant försök, säger hon.
Hur hänger detta ihop med företagsekonomi?
– Vi försöker göra opera mer ekonomiskt hållbar, eftersom så många operahus har gått i konkurs. De finansiella modellerna bygger ofta på statligt stöd eller mecenater. Om du bara förlitar dig på biljettintäkter täcker du inte produktionskostnaderna. Även för en liten ensemble, en kammaropera, handlar det om omkring 150 000 kronor – och även om du säljer slut alla biljetter täcker det sällan kostnaderna, säger Alexandra Huang-Kokina.
Hon jämför med popmusiken, som är mindre beroende av extern finansiering eftersom popartister lockar betydligt större publik och producerar engagerande digitalt innehåll som lever vidare långt efter konserten.
– På en popkonsert får du kontakt både med artisten på scen och med publiken omkring dig”, förklarar Alexandra. ”I kontrast erbjuder klassisk musik väldigt lite interaktion med artisten, rummet eller den sociala upplevelsen i sig. Just nu ligger opera och klassisk musik efter både när det gäller publikengagemang och affärsmodeller, sammanfattar hon.
– Performance-seminariet den 21 oktober var en del av vårt bredare engagemang vid ABC-centret för att främja nya samtal mellan estetik och affärskreativitet”, säger professor Daniel Hjorth, föreståndare för ABC-centret och fortsätter:
– I det här sammanhanget undersöker Alexandra och jag hur AI kan spela en aktiv roll i att återuppväcka publikens engagemang i klassisk och operatisk musik och omvandla traditionella föreställningar till mer interaktiva och uppslukande upplevelser.
En internationell ensemble och en ny visuell värld
Den svenska produktionen samlar en enastående internationell ensemble med den prisbelönta koloratursopranen Olivia Moss och barytonen John Ieuan Jones, tillsammans med Dr Huang-Kokina (piano), Paul Docherty (violin) och Atzi Muramatsu (cello). Tillsammans levandegör de en sci-fi-tolkning av en japansk folksägen, placerad i en framtida värld där mänskliga känslors spöken hemsöker ett AI-imperium.
Visuellt och interaktivt bryter den svenska uppsättningen av Yūrei ny mark. Den Edinburgh-baserade konstnären Violet Yu står för digital scenografi – från en stilla japansk trädgård till en washitsu-inspirerad inredning och ett lekfullt AI-laboratorium – medan Foxdog Studios förvandlar publiken till små japanska monster i en ”levande orkester” genom spelifierad, deltagande design. Samtidigt möjliggör Neutones skräddarsydda AI-ljudmodell neuralt ljud som sammanfogar uråldriga japanska klanger med europeisk instrumentering och skapar en verkligt hybrid och interkulturell ljudvärld.
Föreställningen finansieras generöst av AI Seed Funding från AI Lund Network, Hamrinstiftelsen och Lindéngruppen.
Centre for Aesthetics and Business Creativity (ABC) stöds av Lindéngruppen, Hamrinstiftelsen samt Åsa och Jan Söderberg.
Om Centrum för estetik och företagets kreativitet (ABC)
ABC-centret vid Ekonomihögskolan, Lunds universitet, främjar tvärvetenskapliga samarbeten mellan konst, vetenskap och näringsliv för att inspirera till nya former av kreativitet och innovation. Genom forskning, performance och dialog utforskar centret hur estetiska upplevelser kan bidra till hållbara och nyskapande praktiker över olika sektorer.
Centrum för estetik och företagets kreativitet (ABC) – ehl.lu.se